2008年5月7日，郑州市精神文明创建协调委员会办公室、郑州市社科联邀请省会部分专家、学者在嵩山饭店就郑州市“城市精神”问题进行专题座谈，取得积极成果。
与会专家认为，一个城市的精神目标和精神状态，是一个城市的发展之魂。有了这面旗帜和目标，这个城市的发展就有了方向和动力，这个城市的每一分子就有了归属感和认同感，就有了生活准则和行为规范。城市精神作为城市长期发展的精神积淀，是城市居民获得总体认同的精神价值、共同追求、生活理念和文化风俗的内在与外化的符号。因此，提炼城市精神是提升城市竞争力的需要，提炼城市精神是避免城市发展趋同化的需要，提炼城市精神更是张扬城市个性的需要。专家们一致认为，要想把一个城市几千年的历史精神结合现时代的需要以及未来的社会发展指向，用短短的几个字或者几句话凝练出来，既要突出特点，又要切中要点，还要反映实质，概括全面，这是相当困难的一件事。在确定郑州城市精神中，一定要依据这样几个原则：一是必须和时代精神和社会主义核心价值体系相一致；二是要体现历史性、现实性和预见性；三是要有亲和力和共识性，取得百姓的认同，符合群众的“心意”。
在充分借鉴其他城市精神，全面解读市委书记王文超的指示前提下，经过专家、学者的讨论，结合郑州历史背景、现实需要和未来指向，将郑州城市精神凝练为“十六字”和“八个字”两种版本。
分别为：“博大厚重、坚韧务实、和谐持中、进取求新”以及“博大、兼容、求新、超越”。
在十六字版本中，“博大厚重”表达的是郑州的历史背景和文化意蕴。2006年，郑州市正式被列为中国八大古都之一。郑州历史悠久，是中华民族的发祥地之一，孕育了中华民族及其光辉灿烂的文化。辖区内发现有距今8000年的裴李岗文化，距今5000年的大河村、秦王寨等多种类型的仰韶文化与龙山文化遗址。作为黄河文明的摇篮，在此地域积淀形成了黄河文化、黄帝文化、嵩山文化、少林文化、商都文化、河洛文化、姓氏文化、客家文化等，具有深远影响。同时，郑州是一个古老的城市，早在3600年前，就是商王朝的都邑。现有史料统计，曾有夏、商、管、郑、韩5次为都，隋、唐、五代、宋、金、元、明、清8代为州。可以说，郑州是名副其实的人文博大、历史厚重。
“坚韧务实”是对郑州人的真实写照。在郑州人身上，始终有股子韧劲。作为华夏文明的主要发祥地之一，生活在郑州这块土地上的人们也具备着中国人共有的精神特质——耐心、勤劳、智慧和韧性。在这些特质中，“坚韧”在郑州人身上体现的最为明显。他们做事，“不达目的誓不罢休”；做人，有情有义、有始有终；就连吃面都喜欢有咬劲儿、有韧性的。另一方面，郑州人务实，这是农业文明的突出特点。他们爱土、恋土，追求实实在在的生活，也养成了朴实、善良、勤恳的性格。
“和谐持中”是对郑州地域文化的本质概括。郑州是黄帝文化的发源地。部族融合是黄帝时代的一大特征，这与和谐文化是相吻合的。可以说，“黄帝时代实现了中国历史上最初的社会和谐，是中华和谐文化的最早萌发与生动体现。”“黄帝是中华和谐文化的创始者。” （中华炎黄文化研究会副会长鲁谆语）因此，古往今来，“和谐”始终都是郑州人不懈的追求。此外，郑州人对“中”字有着特殊的感情。且不说对我国产生深远影响的儒家学说中的“中庸”思想的深刻影响，郑州人几乎把“中”这个字用到了极致。在生活中，他们常常用这个字表达对人或事物的喜爱与赞同。如果喜欢你，他们会竖起拇指，说“中”；如果接受你的请求，他们会用力点头，说“中”；就是喜欢一个事物，他们也会说“真中”……总之，郑州人就是喜欢用“中”这个字来表达自己。这已经成为郑州人、河南人言语之间的一个重要标志和特殊符号，并为全国人民所认可。
“进取求新”是对郑州这个城市精神面貌的历史、现实及未来的总结。上世纪初叶，一声汽笛拉响了中国近代工人运动的导火索。工人们面对北洋军阀的刺刀，勇敢无畏，拼搏进取，为争取自己的人身权利和自由不怕流血和牺牲，最终赢得了胜利。改革开放后，郑州人再一次抓住了机遇，以不甘人后的精神大胆探索，开“商战”之先河，在商业零售业领域创造了新的服务理念和经营意识。进入新的世纪，郑州人在先进制造、食品加工、汽车工业、服装加工和工业原材料等行业都创出新路。目前，郑州正在进行全国文明城市、文化强市及实现经济社会跨越式发展的建设，这都体现也需要“进取”和“求新”的精神和意识。而初具规模的郑东新区已经成为城市建设史上最辉煌的一笔。在未来的城市发展中，我们仍然需要这样一种精神：不因循守旧，努力进取，勇于求新，不怕挫折，敢为天下先，向着既定的目标不懈努力。从而最终实现“使郑州市真正成为一座现代化的、功能完善的、生态环境良好的、和谐文明的中部大都会”的宏伟目标。
八个字版本中“博大”是指郑州悠久的历史和深厚的文化积淀。
“兼容”是郑州城市的鲜明个性和城市品牌。郑州市被人们称为“火车拉来的城市”。随着新中国的建立和铁路的不断发展，郑州市城市规模不断扩大，人口不断增长。“一五”期间，国家在郑州建立了轻工业和纺织工业基地，大批的工程技术人员和工人从祖国的四面八方汇集郑州，郑州街头随时可听见东西南北各地口音。随着我国经济的发展，交通更加便利，郑州成为人口流动性最大的城市之一，外来人口占了常驻人口的一半以上，每天还有从郑州转车换乘的流动人口数十万。由此便形成了郑州人不排外，不自大，心地坦荡，待人宽厚，容易接受新鲜事物，包容不同文化与习俗的特点。这个特点，将给郑州提供更多的机会和际遇。
“求新”其所要表达的内容与十六字版本中的“进取求新”的内容相同。
“超越”既是郑州人一直以来的心理状态，也是郑州这座城市发展的内在驱动力和目标要求。进入新世纪以来，郑州始终以加快城市经济社会跨越式发展为目标，“小步快跑”，努力缩小与发达城市的差距，积极改善居民的居住环境和生活水平。这不仅是执行党和国家的政策和号召，也符合郑州人对城市经济社会发展的内在需求。
